미국 자이언 국립공원 엔젤스 랜딩 트레일 천사가 머문 절경, 당신도 설 수 있다면

미국 자이언 국립공원 엔젤스 랜딩 트레일 천사가 머문 절경, 당신도 설 수 있다면

 

 

 

미국 유타주의 상징적 풍경, 자이언 국립공원의 엔젤스 랜딩 트레일은 대자연의 걸작품이라는 표현이 절대 과장이 아니다. 2025년 5월 18일 오전 7시 10분, KBS2 '영상앨범 산' 988회 방송에서는 이 압도적인 풍경 속을 걷는 여정을 담아냈다. 마치 하늘에서 내려온 천사만이 설 수 있다는 곳, 그 이름처럼 신비롭고 극적인 엔젤스 랜딩. 나 역시 그곳을 직접 걸어본 경험자로서, 단지 화면 너머 감상에 그칠 수 없었다.

 

 

 

유타주의 숨은 보석, 자이언 국립공원

 

유타(Utah)라는 지명의 어원은 이 지역에 살던 원주민 유트(Ute)족에서 비롯되었다. 높은 곳에 사는 사람들이라는 의미처럼, 실제 유타주는 해발 1,800m가 넘는 고지대가 많고 지형적으로도 고원과 협곡이 절묘하게 얽혀 있다. 자이언 국립공원은 1919년 설립되어 미국 3대 캐니언으로 불리는 자이언 캐니언을 품고 있다. 물과 바람, 시간이 만든 이 거대한 조형물은 협곡 탐험의 백미로 꼽힌다.

 

특히 자이언 국립공원의 관문 역할을 하는 스프링데일 마을은 자연과 도시가 만나는 지점이다. 이곳에서 트레킹을 시작하면 붉은 사암층, 물줄기, 침식된 협곡 등이 차례로 모습을 드러내며 마치 살아있는 지질 수업을 받는 기분이다. 나는 2023년 여름, 이곳을 처음 밟았을 때의 설렘을 아직도 잊지 못한다. 해발고도 1,500m를 훌쩍 넘는 이 길에서 나는 비로소 땅 위에 선 하늘이라는 느낌을 실감했다.

 

 

 

 

극적인 트레킹, 엔젤스 랜딩 트레일

 

엔젤스 랜딩 트레일은 그 자체로 도전이자 감동이다. 총 4km 남짓한 거리지만 왕복 약 4시간이 소요된다. 급경사의 오르막, 바위와 절벽 사이를 지나야 하는 아찔한 길이 이어진다. 특히 마지막 구간은 양옆이 깊은 협곡으로 절단된 좁은 암릉 위를 걷게 되며, 철제 체인을 붙잡지 않으면 도저히 지나갈 수 없는 구간도 존재한다.

 

처음 그 체인을 붙잡았을 때, 손바닥에 닿는 쇠의 차가움이 아직도 생생하다. 바람이 불어오는 방향에 따라 중심을 잃지 않으려 무릎에 힘을 주던 순간, 그 긴장감은 말로 설명하기 힘들다. 하지만 그 모든 것을 감내하고 마주한 정상의 풍경은 마치 시간과 공간이 멈춘 듯했다. 붉은 절벽 위에 부드럽게 내려앉은 햇살, 그리고 아래로 흐르는 버진강의 반짝임. 천사도 머물다 갔다는 그 땅 위에 나 역시 선 것이다.

 

 

 

 

KBS 영상앨범 산 988회, 생생한 감동 전달

 

방송에서는 배우 이수련이 직접 이 길을 걸으며 전하는 감정이 고스란히 담겨 있다. 그녀가 느낀 긴장과 경외, 그리고 고요한 감탄은 시청자에게 이 여정을 간접 체험하게 만든다. 단순한 다큐멘터리가 아닌, 감정이 흐르는 산행 에세이라 해도 과언이 아니다. 그녀가 걸은 코스는 두 갈래다. 첫 번째는 이스트 메사 트레일 입구에서 옵저베이션 포인트까지 이어지는 약 4.8km 구간이며, 두 번째는 그로토 트레일에서 엔젤스 랜딩 정상까지의 4km 구간이다. 두 코스 모두 각기 다른 매력을 지니고 있어 자이언의 다양성을 더욱 부각시킨다.

 

 

 

자연과 인간의 경계에서 배우는 것들

 

엔젤스 랜딩을 오르며 가장 크게 느꼈던 것은 존재의 겸손함이었다. 자연 앞에서 인간은 얼마나 작고 연약한가. 하지만 동시에, 그 연약함을 이겨내며 한 발씩 앞으로 나아갈 수 있다는 점에서 인간은 참으로 강인한 존재이기도 하다. 그날 나는 나 자신에게 질문을 던졌고, 답을 얻었다. “어디까지 가고 싶은가?”라는. 이러한 감정과 체험은 여행 가이드북이나 사진으로는 절대 전달되지 않는다. 직접 걷고, 느끼고, 넘어지고, 다시 일어서는 과정을 통해서만 얻을 수 있다. 나는 이곳을 다녀온 후, 매해 한 번씩은 산을 찾기로 결심했다. 그만큼 자이언 국립공원은 나의 인생을 바꾼 장소 중 하나다.

 

 

 

 

왜 지금 엔젤스 랜딩을 검색해야 하는가?

 

지금이 바로 이곳을 검색하고, 계획을 세워야 할 순간이다. 특히 5월은 자이언 국립공원이 가장 아름다운 시기 중 하나다. 눈이 녹고 푸른 잎이 살아나는 전환기의 색감은 사진으로는 담을 수 없는 생동감을 준다. 또한, 한국에서 KBS2 방송을 통해 이 감동을 느낄 수 있다는 점도 이번 기회를 더욱 특별하게 만든다.

 

 

 

최적화된 여행 정보 요약

 

- 위치: 미국 유타주 자이언 국립공원

- 주요 트레일: 엔젤스 랜딩, 이스트 메사 트레일

- 소요 시간: 엔젤스 랜딩 약 4시간(왕복), 옵저베이션 포인트 약 3시간

- 추천 시기: 봄~초여름 (특히 5월 중순)

- 방송 정보: 2025년 5월 18일(일) 오전 7시 10분 KBS2 '영상앨범 산' 988회

 

 

 

 

마무리하며

 

자이언 국립공원은 단순한 여행지가 아니다. 그곳은 삶의 리듬을 되찾게 해주는 자연의 교실이며, 스스로를 돌아보게 하는 사색의 길이다. 혹시 지금 지친 일상 속에서 새로운 숨을 불어넣고 싶다면, 이 글을 읽은 당신에게 자이언은 가장 완벽한 선택이 될 것이다. 그곳에서 천사가 아닌 당신이 머무를 차례다.

 

 

 

 

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